Aż do drugiej połowy XIX w. archeologią zajmowano się nieco przypadkowo. Pierwsi uczeni zainteresowani starożytnością przybywali do Grecji, by sporządzać rysunki i gipsowe odlewy arcydzieł klasycznej rzeźby. Niestety, niektórzy z nich bardzo szybko doszli do wniosku, że wygodniej i bardziej opłacalnie jest, zamiast modeli wywozić oryginały i z uczonych przekształcili się w regularnych łupieżców.